لا يمكن تخيل أن هناك طفلاً في أي مكان بالعالم لا يحب الطعم اللذيذ للشوكولاته، ولا يعتبر قطعة الشوكولاته بمثابة هدية قيمة، والحقيقة أن حب الشوكولاته يتشارك فيه الكبار مع الصغار على حد سواء، ويصل الأمر إلى ما يقارب الإدمان في بعض المراحل، حيث يجد الشخص المحب للشوكولاته لذة حسية في تناولها تجعله لا يتذوق بقية الأطعمة، وهو ما ينعكس بالضرورة على التوازن الغذائي الضروري للجسم، خصوصاً لدى الصغار.
تأثير الشوكولاتة على الجسم
أجريت العديد من الدراسات التي تناولت أثر الشوكولاتة الجيدة والضارة، واحد من هذه الدراسات دراسة قام بها باحثون في جامعة ميتشغان بالولايات المتحدة، نشرت في النسخة الإلكترونية من دورية علم الأحياء (بالإنجليزية: journal Current Biology). وهي تشير إلى أن الشوكولاته تحتوي على مواد تقارب فعل الأفيونعلى المخ (بالإنجليزية: Opium-Like Chemical) والمقصود أنها تحتوى على مواد كيميائية تؤثر في مراكز معينة في المخ وتزيد الإقبال على مذاق الشوكولاته.
وقام الباحثون بإجراء تجربة على فئران تم حقنها بجرعة إضافية من دواء معين مصنع (أشبه في تركيبته الكيميائية للنباتات المخدرة) يصل مباشرة إلى مركز معين في المخ يسمى المركز الجديد (بالإنجليزية: Neostriatum)، وكانت النتيجة أن هذا الحقن يدفع الفئران إلى تناول ضعف كمية الحلوى المغلفة بالشوكولاته التي اعتادت تناولها من قبل. وبجانب ذلك، وجدوا أيضا أنه في الوقت الذي بدأت فيه الفئران تتناول هذه الحلوى كان هناك ارتفاع حاد في مادة الإنكيفالين (بالإنجليزية: Enkephalin) الطبيعية في المخ التي يمكن اعتبارها بمثابة أفيون طبيعي يفرزه الجسم ويتم تصنيعها في المكان نفسه من المخ.
وقد وجدت الدراسة أن زيادة مادة الإنكيفالين في المخ تؤدى إلى زيادة استهلاك الأكلات الأكثر قبولا لدى الشخص ومنها بالطبع الشوكولاته، وتناول الحلوى المغلفة بالشوكولاته قد تتسبب في زيادة إنتاج الأيونات الطبيعية في الجسم (الإنيكفالين) بنسبة تصل إلى نحو %150.
ويثبت هذا أن مستقبلات الأفيون الطبيعي في الجسم قادرة على حث الإنسان على استهلاك المأكولات التي تسبب بهجة عند تناولها نظرا لمذاقها الطيب، ويلقي هذا البحث المزيد من الأضواء على أدوار أخرى يقوم بها المركز الموجود بالمخ، والذي يطلق عليه "المركز الجديد" بجانب علاقته بالحركة، وهي أنه قد يكون مسؤولا عن القابلية للأكل بشراهة في الإنسان.
والمثير أن الجزء نفسه في المخ الذي تم إجراء التجربة عليه كان نشطاً في حالة مرضى البدانة عند رؤيتهم الطعام المحبب لديهم، وكذلك كان نشطاً عند مدمني المخدرات عند تناولهم للمخدرات.
والحقيقة أن تأثير الشوكولاتة في المخ والجهاز العصبي تأثير حقيقي لأنها تحتوي على نحو 380 مادة كيميائية، وهو ما يكسبها المذاق المميز والمحبب في الوقت نفسه، ومعروف أن الشوكولاتة تحتوي على مادةالسيروتونين (بالإنجليزية: Serotonin) وهي تلعب دوراً في تحسين المزاج والشعور بالارتياح، فضلا عن احتوائها على كميات من مادة الكافيين الموجودة في القهوة، والتي يمكن أن تسبب الاعتياد والاعتماد على مذاقها (ولكن كميات الكافيين الموجودة في الشوكولاته ضئيلة للغاية، ومثلا يساوي فنجان واحد من القهوة ما يوازي 12 قطعة شوكولاتة).
للمزيد: 10 اطعمة تجلب السعادة وتقاوم الاكتئاب
ادمان الشوكولاتة
هل يمكن أن يتم إدمان الشوكولاتة؟ ليس المقصود بالإدمان بالطبع إدمان مثل إدمان المخدرات، أو الحبوب المخدرة، ولكن بعض الباحثين من أطباء الأعصاب في جامعه سان دييغو بالولايات المتحدة قاموا بتحليل بعض المواد الكيميائية الموجودة في الشوكولاتة، فوجدوا أنها يمكن أن تحسن المزاج وتعطي شعوراً بالسعادة بشكل غير مباشر حيث تعمل على زيادة مادة دهنية موجودة بشكل طبيعي في المخ تسمى الأناداميد (بالإنجليزية: Anandamide) تتفاعل مع مستقبلات معينة موجودة في المخ وتنتج شعورا بالسعادة، وهذه المستقبلات هي ذاتها مستقبلات نبات القنب المخدر (الحشيش).
ومعروف أن متعاطي نبات القنب يشعرون بإحساس زائف من النشوة وتحسن المزاج، ولكن بطبيعة الحال، فإن تأثير الشوكولاته على المخ لا يماثل تأثير نبات القنب أو الماريغوانا أو غيرها من النباتات المخدرة، وذلك لأن الأناداميد المصنع في جسم الإنسان يتم تكسيره أيضاً سريعاً، ويحتاج الإنسان إلى جرعات عالية ومتزايدة ليحصل على التأثير المرجو من المخدر.
اقرأ أيضاً: ادمان الطعام...اعراضه ونصائح للتخلص منه
اضرار الإكثار من تناول الشوكولاتة
يمكن لتناول كميات كبيرة من الشوكولاتة أن يسبب ما يلي:
- الارتداد المريئي: فالكاكاو في الشوكولاتة حمضي يزيد أحماض المعدة وقد يسبب ارتدادها إلى المريء.
- حب الشباب: قد يلاحظ الكثير أن جسم يستجيب لتناول الكثير من الشوكولاتة بظهور حب الشباب.
- زيادة مستوى السكر في الدم: إذ أن الشوكولاتة تحتوي على كميات كبيرة من السكر تؤثر على مستويات السكر في الدم.
- الإمساك: إذ أن كثرة تناول الكافيين من الشوكولاتة ستسبب خسارة الجسم للسوائل من الأمعاء.
- اضطرابات النوم كالأرق: وذلك لأن الكافيين منبه للجهاز العصبي.
فوائد الشوكولاتة
للشوكولاتة فوائد كثيرة للصحة إن تم تناولها بالكميات الصحيحة والنوعية الصحيحة أيضاً، ومن أهم هذه الفوائد:
- تعزيز صحة القلب والشرايين.
- الحفاظ على صحة البشرة.
- تقليل خطر الإصابة بالجلطات.
- تعزيز صحة الشعر.
- تقليل خطر الإصابة بالسكتات.
